Всього за кілька років британський бізнесмен індійського походження Санджив Гупта вийшов з тіні і став провідним промисловцем, якого охрестили «рятівником британської стали». Зараз він націлений на сталеві активи другого за величиною виробника в Європі, німецького гіганта Thyssenkrupp.
Крім того, очікується, що він зробить пропозицію про покупку сталеливарного заводу Порт-Талбот в Південному Уельсі, що належить групі Tata.
Як він сам неодноразово розповідав, стратегія компанії liberty полягає в тому, щоб скуповувати знаходяться в скрутному становищі фабрики і повертати їх до прибутковості, трансформуючи при цьому стану депресивних промислових районів.
Санджив Гупта займається придбаннями з 2015 року, скупивши сталеливарний бізнес в Європі, Австралії і США з більш ніж 35 000 співробітників. Але його зростаюча імперія вже викликала подив в Сіті.
Бізнес liberty, який знаходиться під вільною зонтичної організацією під назвою Gupta Family Group (GFG) Alliance, тепер має річний оборот в 15 мільярдів фунтів стерлінгів.
Виникає все більше питань про те, як він фінансував свої величезні витрати, непрозорість рахунків його підприємств і його складна, взаємопов'язана мережа корпоративних інтересів.
Його грандіозні плани завоювали підтримку таких людей, як президент Франції Еммануель Макрон, перший міністр Шотландії Нікола Стерджен і навіть принц Чарльз, який призначив його своїм особистим промисловим послом.
У той же час на перший погляд Гупта здається малоймовірним кандидатом на роль рятівника сталеливарної промисловості Великобританії.
49-річний бізнесмен народився в Пенджабі і переїхав до Великобританії, коли йому було 12 років, де він отримав освіту в ексклюзивній школі Святого Едмунда в Кентербері. У 1992 році, будучи студентом Кембриджа, відкрив торговельну компанію liberty House.
Він пропрацював два десятиліття в торгівлі сировинними товарами, перш ніж перетворити liberty в свою провідну сталеливарну фірму.
Він і його дружина Нікола, його колишній скарбник, на якій він одружився в 2008 році, мають трьох дітей і володіють особняком вартістю 4,5 мільйона фунтів стерлінгів в Південному Уельсі під назвою Wyelands.
Гупта був відносно анонімним до 2013 року, коли він купив свій перший «проблемний» завод Mir Steel в Ньюпорті.
Він представив амбітну стратегію, яку він назвав «зелена сталь», в якій він стверджував, що спосіб врятувати британську промисловість - це брати участь у всіх ланках ланцюжка поставок.
Установки чистої енергії могли б забезпечити електроенергією, яку можна було б використовувати на заводах, які будуть виробляти перероблену сталь в електродугових печах.
Ці матеріали потім будуть перетворені в складові частини, які можуть поставляти кінцеву продукцію іншим підприємствам, наприклад, автомобілебудівникам. В кінці 2016 року його купив кілька таких активів в Шотландії у Rio Tinto.
Угода також надала йому 100 000 акрів навколо схилів Бен-Невіс, що миттєво перетворило його в одного з найбільших приватних землевласників Великобританії.
Він купив комерційний банк, який він перейменував в Wyelands (в честь свого валлійського маєтку), призначений для кредитування малого бізнесу. Компанія наполягає на тому, що діє незалежно від GFG Alliance.
На початку 2017 року його купив підприємство Tata з виробництва спеціальної сталі в Ротерхема за 100 мільйонів фунтів стерлінгів і трубні заводи в Хартлпулі по нерозкритою ціною.
Він також почав розправляти свої крила, закуповуючи продукцію в Австралії і Північній Америці, а також купуючи безліч європейських сталеливарних заводів у ArcelorMittal.
Компанія liberty також, але поки безуспішно, намагалася купити British Steel.
Скептики протягом багатьох років задавалися питанням, як GFG Alliance - і особливо liberty - фінансує свій швидкий ріст і скільки грошей можна заробити, захопивши проблемні заводи.
GFG Alliance заявляє, що щорічно генерує мільярди фунтів стерлінгів, але журналісти не можуть це перевірити, оскільки холдинг складається з сотень складних структур, зареєстрованих по всьому світу.
Багато з них ведуть в офшорні райони, такі як Сінгапур і Нормандські острови.
Financial Times підняла питання про фінансування з боку Wyelands, яка після цього звіту початку незалежний огляд своєї практики кредитування і фінансового контролю.
