Автомобіль-один з найбільш металоємних масових продуктів. Від вибору сплаву залежать вага, безпека, витрата палива і навіть зовнішній вигляд машини. Розберемо, які метали і покриття використовуються в кузові і в таких дрібних, але помітних деталях, як емблеми.
Сталь залишається основою кузова. Велика частина несучих елементів сучасних легкових автомобілів як і раніше робиться зі сталі, але не зі звичайної. Виробники застосовують високоміцні і надвисокоміцні марки, які дозволяють зробити деталі тонше і легше без втрати жорсткості. Для самих навантажених елементів безпеки, наприклад стійок і порогів, використовують гарячу штампування (press hardening) борвмісних сталей: заготовку нагрівають, формують і швидко охолоджують в штампі, після чого деталь набуває дуже високу міцність.
Оцинкування захищає від корозії. Щоб кузов служив довго, листову сталь покривають цинком або цинковими сплавами, а потім наносять грунт і фарбу. Без цього шару метал в умовах вологості і дорожніх реагентів швидко б кородував. Саме якість покриття багато в чому визначає гарантію на наскрізну корозію, яку дають виробники.
Алюміній знижує масу. Легкий метал застосовують в капотах, дверях, крилах і цілих кузовах. Відомий приклад-Audi A8 з каркасом з алюмінію (технологія Audi Space Frame, що з'явилася в 1994 році). У 2015 році Ford перевів кузов пікапа F-150 на алюмінієві сплави, показавши, що такі рішення працюють і в масовому сегменті. Мінус алюмінію-більш дорогі матеріали і складний ремонт після ДТП.
Нержавіюча сталь і екзотика. Рідкісні випадки-кузов з нержавіючої сталі, як у Tesla Cybertruck. Магнієві сплави використовують в рамах сидінь і елементах рульового колеса, а титан зустрічається у вихлопних системах дорогих спорткарів. Для масових моделей такі матеріали занадто дорогі.
Емблема: маленька деталь з серйозним складом. Значок на решітці радіатора здається простим, але до нього пред'являють жорсткі вимоги: він повинен витримувати перепади температур, воду, сіль, мийки і ультрафіолет. Історично емблеми відливали з цинкових сплавів або латуні і покривали хромом. Хромування дає блиск, твердість і стійкість до корозії, тому хромовані значки стали класикою.
Сучасні емблеми частіше пластикові. Сьогодні багато значки роблять з ударостійкого пластику (наприклад, ABS) з гальванічним хромовим покриттям. Це легше і дешевше, а форму можна зробити більш складною. Крім того, у автомобілів з адаптивним круїз-контролем радар часто розміщений за емблемою. Матеріал і покриття підбирають так, щоб пропускати радіохвилі, тому металевий значок в цьому місці замінюють спеціальною конструкцією.
Фігурки на капоті. Відокремлений
