Це була нова віха в історії промисловості Європи, коли 50 років тому в Німеччині і Франції народився новий авіабудівник. У США над немовлям тоді посміялися, однак воно встало на ноги і перетворився в успішну модель.
Airbus - разом з американським концерном Boeing - є найбільшим виробником великих пасажирських літаків у світі. І зараз, коли американський гігант опинився в кризі через заборону використання літаків типу 737 MAX, Airbus в свій ювілейний рік може стати найбільшим світовим авіавиробників.
Літак як автобус?
Все почалося ще в 1965 році, коли німецькі концерни Messerschmitt, Bölkow, Dornier-Werke, Hamburger Flugzeugbau і Vereinigten Flugtechnischen Werke заснували робочу групу Airbus для розробки літаків-конкурентів американських виробників Boeing і McDonnell Douglas.
Сама назва Airbus викликало тоді у багатьох посмішку. Однак німці взяли за основу саме модель автобуса: одночасно посадка і висадка, низькі ціни, швидка подача. Правда, з часом з названого майже нічого не було реалізовано - розвиток аеропортів та інфраструктури для таких літаків коштувала б мільярди.
Французький німець
Дата об'єднання з французьким Aérospatiale вважається справжнім днем народження Airbus. 29 травня 1969 німецький міністр економіки Карл Шиллер (Karl Schiller) і французький міністр транспорту Жан Шаман поставили свої підписи під договором, який повністю відповідав ідеї європейського об'єднання. Британці відмовилися від участі в ньому незадовго до запуску.
Згодом до проекту приєдналися іспанці. Роботу можна було починати. Головний офіс розташовувався в місті Тулуза на півдні Франції. Першим виробничим директором компанії став німець Фелікс Крахт (Felix Kracht).
Прорив завдяки американцям
На півдні Франції закипіла копітка робота над створенням A300 - пасажирським літаком для далеких і середніх перельотів. Це сьогодні він є свідченням інтернаціоналізації авіаіндустрії, а потім Der Spiegel назвав літак "товстуном для провінції ".
Тоді літак на 250-300 пасажирських місць практично не знаходив покупців - хоча і американський конкурент Boeing в цьому сегменті нічого подібного не пропонував.
Німецький політик Франц Йозеф Штраус (Franz Josef Strauß), який з 1970-го був головою наглядової ради Airbus, під час своїх візитів рекламував новий літак. Прорив стався, коли велике замовлення європейському концерну зробили ... американці.
Британці - знову в проекті
У 1979 році британці таки приєдналися до концерну Airbus - і зараз виробництво крил здійснюється саме в Великобританії. А Airbus згодом вдалося втілити технічні нововведення, які на початку вважалися сумнівними. Йдеться, наприклад, про техніку fly-by-wire, тобто електродистанційною систему управління пасажирськими літаками, яка сьогодні є стандартною для кокпітів.
Аерокосмічний, військовий і цивільний
У 2000 році Німеччина, Франція і Іспанія об'єднали більшу частину своїх виробництв в сферах цивільного і військового літако- і космобудування. І тоді в Європі виник найбільший аерокосмічний і оборонний концерн Aeronautic Defense and Space Company (EADS). EADS, проте не вдалося стати провідною торговою маркою, концерн радикально реструктуризували і, врешті-решт, назвали ім'ям потужної дочірньої структури: Airbus.
У Німеччині Airbus має свій другий в світі за потужністю завод - в Гамбурзі працюють більше 13 000 співробітників. Там виробляють, наприклад, фюзеляжі і облаштовують кабіни пілотів для моделі A380. Більше половини всіх літаків сімейства A320 проводиться також на півночі Німеччини. У Гамбурзі, як і в Тулузі, 29 травня 2019 відбуваються ювілейні торжества концерну.
В загальному Airbus в Німеччині - один з найбільших роботодавців. Тут на 27 локаціях працюють понад 46 000 чоловік. І хоча Boeing, американський конкурент європейського авіавиробника, в 2016 році святкував свій 100-річний ювілей, на початку 2000-х Airbus вперше вдалося зібрати більше замовлень, ніж компанії з США. А в 2018 році, поставивши замовникам 800 літаків, Airbus майже наздогнав американців - Boeing передав клієнтам 806 судів.
Літак-гігант - гігантський провал?
Цьому зростанню, проте мало сприяли гігантські моделі A380. Двоповерхові літаки, які на початку 2000-х рушили Jumbo від Boeing як найбільші повітряні судна в світі, зіграли з Airbus злий жарт: незважаючи на критично низький рівень замовлень, в лютому цього року концерн оголосив про припинення їх виробництва вже в 2021році.
А справжнім хітом продажів стали розроблені в 1980-х літаки сім'ї A320. Нова модель A320neo з більш потужним і економічним двигуном поклала край домінуванню Boeing 737 в масовому сегменті - замовлень вистачає на роки вперед.
Конкурент помилився
Boeing намагався знову вирватися вперед по шляху модернізації з
