Основатель производителя электрических грузовиков Nikola Motor Тревор Милтон, считающийся конкурентом американской Tesla Илона Маска, купил дизайн флагманского грузовика у специалиста из Хорватии, пишет Financial Times (FT) со ссылкой на источники.
Как уточняет издание, ранее Nikola заявляла, что дизайн водородного грузовика был разработан Милтоном в подвале собственного дома.
В иске, обращенном к автопроизводителю Tesla в 2018 году, компания утверждала, что Милтон начал работу над дизайном фуры Nikola One в 2013 году. Nikola также обвинила Tesla в краже патентов на дизайн кабины грузовика при создании электротягача Tesla Semi, пишет FT.
В ответном иске, поданном 23 сентября этого года, компания Илона Маска заявила, что дизайн машины Nikola основан на концепте грузовика Road Runner, выполненном хорватским проектировщиком. Tesla утверждает, что Тревор Милтон встретился с Адриано Мудри «в 2014 и/или 2015 годах», а запатентованный Nikola дизайн в значительной мере основан на концепте Мудри.
По словам источников FT, Милтон действительно предлагал Мудри сотрудничество по ряду проектов, но получил отказ. В ходе визита предпринимателя в штаб-квартиру компании Rimac, в которой работал хорватский дизайнер, Милтон приобрел у него рисунок и 3D-модель футуристического грузовика Road Runner за несколько тысяч долларов, рассказали собеседники издания. Road Runner даже стало неофициальным названием проекта по разработке грузовика Nikola, сообщил FT источник близкий к производству.
Nikola в ответ на запрос FT заявила, что проект Nikola One был разработан и запатентован компанией. Она уточнила, что на раннем этапе Nikola действительно приобрела лицензию на проекты Мудри, однако настаивает, что конечный продукт существенно отличается от его дизайна. Представители Милтона от комментариев отказались.
Ранее, 21 сентября, основатель Nikola покинул компанию из-за обвинений в обмане инвесторов. Один из акционеров Nikola, компания Hindenburg Research, заявила, что Милтон «многократно обманывал клиентов, партнеров и инвесторов». Так, в 2018 году Nikola показала в рекламном ролике грузовик, якобы движущийся на водородном топливе, тогда как на самом деле машину просто скатили с холма, заявил акционер. Компания также утверждала, что имеет «обширные доказательства» того, что патентованная технология Nikola была куплена у другой компании.
После объявления об отставке Тревор Милтон написал в Twitter, что «намерен защищаться от ложных обвинений», выдвинутых против него «недоброжелателями».
