Космічна галузь переживає історичний бум. У міру того, як галузеві гіганти здійснюють свої перші стрибки та польоти в космос з екіпажем, продовжують з'являтися нові, дрібніші ракетні компанії, додаючи до назрілого божевілля, щоб дістатися космосу швидше, дешевше і краще.
Одна з цих нових компаній, каліфорнійський стартап під назвою Relativity Space, має великі плани з 3D-друку свого шляху до космосу, і вони готуються до свого першого запуску.
Компанія Relativity була заснована у 2015 році Тімом Еллісом та Джорданом Нуном, двома молодими аерокосмічними інженерами, у яких виникла грандіозна ідея створити повністю роздруковані на 3D-принтері ракети. До створення Relativity Елліс працював у Blue Origin, а Noone працював у SpaceX над капсулою Dragon.
Перший запуск Relativity, намічений на початок 2022 року, дозволить компанії запустити в космос свою двоступінчасту ракету Terran 1, повністю надруковану на 3D-принтері, у випробувальному польоті, щоб продемонструвати її життєздатність. Це буде перший запуск надрукованої на 3D-принтері ракети.
«Ми майже готові до першого польоту. І, звичайно, оскільки ніхто ніколи не робив цього раніше, це так захоплююче», — сказав співзасновник і генеральний директор Елліс Space.com у серпні 2021 року. «Ми збираємося запустити наш спочатку ракета, а потім продовжимо масштабування звідти».
Terran 1 – повністю надрукована на 3D-принтері двоступінчаста ракета-носій. Але, за словами Елліса, це не просто перша повністю надрукована на 3D-принтері ракета, «це найбільший із будь-коли створених металевих об'єктів, надрукованих на 3D-принтері».
За словами Елліса, при висоті 110 футів (35 метрів) та діаметрі 7,5 футів (2,3 м) «вся первинна структура надрукована». За даними Relativity, Terran 1 може доставляти на низьку навколоземну орбіту максимальне корисне навантаження до 2756 фунтів (1250 кг).
«Це справді безпрецедентний матеріал», - сказав він. Тим не менш, "ми дуже впевнені в цьому", - сказав Елліс.
