Китай планирует запустить на этой неделе беспилотный космический корабль на Луну, чтобы провести геологоразведочные работы и вернуть образцы породы на Землю - это будет первая попытка получить лунные минералы с 1970-х годов.
Китайский зонд Chang'e-5, запуск которого запланирован на ближайшие дни, попытается собрать 2 кг образцов в ранее не посещавшемся районе на массивной лавовой равнине, известной как Oceanus Procellarum, или «Океан бурь».
По словам Джеймса Хеда, планетолог из Университета Брауна, данные ранних орбитальных миссий дистанционного зондирования Луны показали более широкое разнообразие типов, минералогий и возрастов горных пород, чем представлено в коллекциях образцов Apollo-Luna.
Оказавшись на орбите Луны, зонд выведет два транспортных средства на поверхность спутника: посадочный модуль будет бурить поверхность, а затем передавать образцы почвы и горных пород на мобильное устройство, которое взлетит и состыкуется с орбитальным модулем.
Если это удастся, образцы лунного грунта будут отправлены в возвращаемую капсулу, которая доставит их на Землю.
Китай совершил свою первую посадку на Луну в 2013 году. В январе 2019 года зонд Chang'e-4 приземлился на обратной стороне Луны, став первым из космических зондов, совершивших подобный маневр.
В течение следующего десятилетия Китай планирует создать роботизированную базовую станцию для проведения беспилотных исследований в южном полярном регионе спутника Земли. А в 2030 году отправить на Луну экипаж из нескольких астронавтов.
Европейские ученые объявили о планах начать добычу на Луне уже в 2025 году, хотя они будут добывать не золото и алмазы, а безотходную ядерную энергию, которая, как считается, стоит триллионы долларов.
Весной 2020 года в США был представлен в свободном доступе план Национального аэрокосмического агентства (NASA) по освоению Луны. Как следует их представленных в нем заявлений, основной целью проекта является создание на поверхности спутника Земли базы, которая послужит своеобразным плацдармом для подготовки и отправки пилотируемой научной экспедиции на Марс.
